ワインを語ると、必ず出てくる表現が「テロワール」。
ワインの味を決める重要な要素とされる「テロワール」は、ぶどうの育った地形や地域、雨・気温・日照量などの気象条件、土壌の質、水質など、ぶどうを取り巻くすべての自然環境を総括している単語です。ワインだけでなく、日本酒やコーヒー、日本茶にも、最近は「テロワール」という表現をみかけるようになりましたが、このあきたこまちを頂いた時、「お米にも、テロワールがあるのだ」と得心しました。

テロワールを感じるあきたこまちのつくり手は、住澤香苗さん。
生まれ故郷の青森県八戸市南郷で、ご両親の跡を継ぎ、30年以上も土の植物を育てる力と、植物自身が育つ力を見守りながら暮らしておられます。また2002年には、志をともにする女性たちと共に「アグリメイト南郷」を立上げ、食べる側、自分と家族の健やかな暮らしを守る側からの食づくりに携わってこられました。米だけでなく野菜も育てているアグリメイト南郷は、「食べる」活動も活発です。「たんぽぽの会」と名付けられた子育て支援のチームでは、積極的に食育活動を行っていますし、また、幼稚園などでアグリメイト南郷の米や野菜をつかった給食を実現したりもしています。南郷地区の全小学校では、給食にお米やみそ、野菜などがつかわれています。

住澤さんは、学校を卒業した直後に務めた美容室で、ひどい手荒れと体調の悪さに悩んでおられたといいます。自らの身体の状態と暮らし方に関係があるのではと考え、悩んだ末に美容院を退職し、ご両親のあとを継ぎ農に携わるようになりました。ご両親がもともと、植物の育つ力と、大地と自然の力を信じ、自然を観察しながら、愛情をもって農業を営んでおられたこともあり、自身が抱えていた悩みや考えもあったのでしょう、自然に彼らと同じ農法を実践し続けておられます。現在はMOA自然農法文化事業団から「MOA自然農法」の認定を受け、志を同じくする同士たちとともに、夏場には大量の蛍がみられる農場を中心に、食をキーワードとした活動を広げておられます。

住澤さんの活動の軸には、『これから日本を背負って立つ子どもたちの、健やかな命を育むお米や野菜を届けたい』という想いがあります。時には大量の虫がでたり、思うように発芽しなかったり、台風や豪雨に見舞われたり、日照時間が足りなかったりと、苦労が絶えないうえに、慣行農法に比べ、収穫量も決して多いとはいえない育て方だからこそ、収穫された農産物を一番美味しい状態でお届けできるよう、また美味しく召し上がって頂けるよう工夫をされています。少量ずつの注文を受け、籾で保管したお米を御注文の都度、籾すりをし、『今摺り米』にして発送するのも、その工夫のひとつです（※）。