乾燥させたマカ

マカの有用性は広く知られているところですが、一体どんなところで栽培されているのかご存じでしょうか？

栽培は、標高4,000ｍ以上で酸素が少なく、強風や強い紫外線、寒暖差の激しい高地で行われています。このような厳しい環境下に育つ植物は身を守るために栄養成分の高濃縮を行います。マカはその土地の養分を根こそぎ吸収し根に蓄えてしまうので、収穫後6年は不毛の地となるといわれます。土地が潤うまでの期間はヒツジなどの家畜を飼い、家畜の堆肥が十分になじんでからしか栽培は再開できません。

高品質のマカは、厳しい自然環境と、土壌が肥え、亜鉛をはじめとするミネラルを豊富に含んだごく限られた土地でなければ作ることができません。もちろん、こうした条件を備えている場所は多くはなく、生育環境が整ったごく一部の村々でのみ栽培されています。

マカは紀元前よりのペルーの高地に自生していた植物で、その保存性の高さからインカ帝国時代には主食として食べられていたそうです。マカは生で食べられず、調理したり、乾燥させたりする必要があります。

現在でも現地では炒めたり、煮込んだりするほか、マカチーチャという発酵飲料やハーブなどにし、ペルーの人々に幅広く利用されています。

日本では、1988年にペルーのフジモリ大統領が来日し、日々を健康的に過ごすことのできる"マカ"をペルーの特産品として紹介したことで知れ渡るようになりました。国内では生のマカは入手できないので、サプリメントやパウダーとして利用するのが一般的です。

原材料で比較してみましょう。パッケージを見ると何が入っているか書かれています。好みもありますが、できれば混ざりもののない100％マカを選びたいですね。有機マカは産地によっても栄養価が違ってきます。高地の過酷な環境で、土壌が肥えている場所で育つマカには、ギュッと栄養素が含まれます。

原材料：有機マカ(ペルー産)

原材料：マカ粉末

原材料：マカ粉末、デキストリン、乳果オリゴ糖、乳糖、亜鉛酵母、グリセリン脂肪酸エステル、二酸化珪素（けいそ）