黒糖作りの歴史は、江戸時代初期にまで遡ります。原料となるサトウキビはたくさん育っているにもかかわらず、その作り方を知らないことを嘆いた琉球王府の役人、義間真常（ぎましんじょう）によって、1623年に中国の福建省から製造技術がもたらされました。高温多湿で年間気温20度以上というサトウキビの生育条件を満たした沖縄では、以降、サトウキビを盛んに栽培し、全島のあちらこちらで製造が行われるようになりました。

かつて沖縄本島内に数百あった黒糖工場は、国の政策に影響されたり、より甘いものを作る分蜜糖工場に移行したりするなどして、半世紀近く前になくなってしまいました。現在、黒糖を作っているのは小さい島々でのみとなっています。黒糖の原料はサトウキビですが、サトウキビの味の違いが、黒糖の味の違いに直結します。島ごとに土壌や栽培されている品種などが微妙に違うので、完成した黒糖にはそれぞれ島固有の色や味わいがあります。

一口に「砂糖」と言っても、さまざまな種類があり、大きく分けて「分蜜糖」と「含密糖」の2種類があります。一般市場でよく見かける上白糖、グラニュー糖、三温糖はすべて「分蜜糖（製造の過程で砂糖の結晶のみを分離したもの）」に分類されます。これら3種類の違いは精製の度合いによります。

一方、黒砂糖に代表される「含蜜糖（糖分の分離精製をしていないもの）」は、サトウキビの搾り汁に石灰を加え、煮詰めて結晶化させたものを言います。

砂糖 含密糖 栄養成分が豊富 分密糖 原料のさとうきびを圧搾機にかけ、汁を絞る 蜜ごと煮詰める 原料のさとうきびを圧搾機にかけ、汁を絞る 絞り汁を遠心分離機にかけて蜜を振り分け、砂糖の結晶だけを取り出す

画像：農林水産省HPより

こんな特徴があります
ミネラルやビタミンが豊富
特に、カルシウムとカリウムの含有に優れている
ビタミンB１やB2や、ナイアシン、パントテン酸などのビタミンB群をバランスよく含有
ポリフェノール、オクタコサノール、ラフィノースなどの嬉しい成分も含有
健康を意識する人々に人気のあるアルカリ性食品

上白糖、グラニュー糖、三温糖などに代表される「分蜜糖」にはミネラルもビタミンもほとんど含まれていないのに対し、「含蜜糖」である黒砂糖は、カルシウム、カリウム、ナトリウ、マグネシウ、マンガン、リン、亜鉛、鉄、銅といったさまざまなミネラルが豊富です。中でも、カルシウム240mg（100g中）、カリウム1,100mg（100g中）という数値は特筆すべき点です。また、ポリフェノール、オクタコサノール、ラフィノースなどの嬉しい成分も含まれています。さらにビタミンB１やB2、ナイアシン、パントテン酸などのビタミンB群がバランスよく含まれています。健康を意識する人々には人気のあるアルカリ性食品です。

○黒糖の力が一目瞭然！ 成分比較表 （文部科学省　食品成分データベースより）

※表示される値は、可食部100g当たりに含まれる成分を表す。
※μgは、百万分の一グラムを表す。
※「Tr」とは、Trace（トレース）の略。微量を意味し、成分が含まれてはいるが、最小記載量に達していないことを示します。

こんなときにおススメです
忙しい時
気分を落ち着かせたいとき
効率よく作業をしたいとき
ここぞ！というとき

黒砂糖は、吸収が早く、忙しいときにもおすすめです。それは、黒糖が2糖類という単純構造であることがひとつの理由です。さらには、白砂糖とは違って糖質の分解を補助する成分も一緒に含んでいるので、効率よく糖をエネルギーに変換できると考えられます。余裕のないとき、気分を落ち着かせたいとき、ここぞと頑張りたいとき、仕事の効率を上げたいときなどにぜひ召し上がってみてください。

こんな特徴があります　（白砂糖と比べて）
カロリーが低い
体に負担をかけにくい
微量栄養素が豊富

ダイエットの敵として「甘いもの」を思い浮かべる方もいらっしゃることでしょう。しかし、白砂糖に比べ黒糖はカロリーが低く、甘さもしっかりあり、黒糖独特なコクもあるので食べると満足感があります。ダイエットをしていると甘いもの絶ちなどで気分が落ち着かなかったり、栄養バランスが偏ったりしがちですが、栄養豊富な黒糖はバランスよく栄養を取りながら、必要な糖質も同時に得ることができます。黒糖は白砂糖より体に負担をかけにくく、腹もちがよく、それに伴い食事量を抑えることも期待できます。その他にも、黒糖には、健康に嬉しいさまざまな成分が含まれています。

こんなとき女性の味方です
寒さが気になるときに
女性特有のお悩みに
美容やスッキリ対策　（身体環境の整備）

東洋の伝統的な考え方で、黒糖（アルカリ性食品）は白砂糖（酸性食品）に比べ、カラダを活性化すると言われており、女性特有の悩みに期待できます。また、黒糖は内側から身体環境を整える力をもつともと言われています。

サトウキビの収穫方法は、【手刈り】【ドラム（脱葉機）】【ハーベスター】の3通りがありますが、プレマ宮古島プロジェクトの「宮古島黒糖」は、【手刈り】で収穫しています。手刈りの手順としては、1. 梢頭部を切る　2.手オノにより地表部から切り倒す　3.葉をはぎ取る　4.トラックに積んで製糖工場へ運ぶ、という順序になります。

収穫したサトウキビを圧搾して糖液を搾り取ります。

一番釜という大きな釜にキビ汁を移し、不要物をすくった後、沸騰させます。次に、石灰を加えて丹念にアク抜きをします。110度の二番釜に移し、徐々に水分を蒸発させゆっくりと煮詰めていきます。この炊き上がりの瞬間の見極めが難しいといいます。130度の三番釜で最後の濃縮を行います。香ばしい芳香が立ち上がります。

煮詰め液を、仕上げ釜に移し、撹拌します。丁寧にかきまぜながら温度を下げていくと、アメ色の艶が出てきます。ねっとりしたら、型どり機に移し常温まで十分に冷まし、固形にします。