カルシウムを摂るのに最も効率のよい食品は何か？と聞かれると、誰もがまず最初に思い浮かべるのは、小魚やひじき、牛乳といった食品でしょうか。これらの食品を摂ればカルシウムはじゅうぶん補えると考えがちですが、私たちはここで、1回の食事で食べられる量と、その食品に含まれる量、さらにその吸収率までしっかりと考慮する必要があります。

小魚や海藻に含まれるカルシウムは、腸管から大変吸収されにくい性質なので、そのほとんどはからだに吸収されることなく排泄されてしまいます。血液へ取り込まれてこそ体内吸収ですが、口から肛門までは一本の管、つまりまだ体外なのです。
このように、1回の食事で食べられる量と吸収率を考えると、食事だけでカルシウムを十分に補うことは大変むずかしい問題です。

ちなみに、牛乳はどうでしょうか。200mlの牛乳には、200mgのカルシウムが含まれています。
しかしながら、牛乳に含まれるカルシウムの吸収率は約50％。牛乳からカルシウムを摂ると考えた場合、200mlで約100mgのカルシウムが吸収されることになります（他の乳製品も吸収率は同じです）。
カルシウムは吸収されてこその栄養です。やはり、通常の食事での摂取以外でも、なんらかの形で積極的にカルシウムを摂る必要がありそうです。

さらに、厚生労働省の資料によると、育ち盛りの10代でも吸収率は50％をきりつつあり、30代を過ぎるとカルシウムの吸収率は25％程度にまで落ちてしまうようです。こういった点からも、吸収のよいカルシウムを選ぶことが大切だと言えるでしょう。

また、ただでさえ国土事情的にカルシウム・ミネラル不足に陥りがちな日本で暮らしながら、私たち現代人はそれらをさらに浪費する食生活に偏りがちです。マグネシウムや亜鉛といったミネラルは、カルシウムの吸収をサポートする重要な役割もありますので、カルシウムだけに限らず、質のよいミネラルを積極的に、かつバランスよく摂取することが重要です。

戦後以降、日本人の食生活は大きく変化し、高度経済成長政策をその根底で支えてきた様々な化学物質は、私たちの生活の奥深くにまで浸透しました。これらのおかげで生活は｢豊か｣で「便利」になり、｢飽食｣な日々を実現したと言っても過言ではありません。

その反面、生活習慣に起因する不調和も増加の一途をたどっており、｢自分の健康は自分で守る｣という考え方が必要な時代と言えるでしょう。｢医食同源｣、すなわち健康は一日にしてならず、日々の積み重ねが大切ではないでしょうか。

私は35年にわたり食品の研究開発に携わり、また講演活動で各地を訪れました。皆様に、どのような健康維持対策をしているかと尋ねると、多種多様のサプリメントを愛用しているとの回答が非常に多いのには驚かされました。

まずは食生活を見直したうえで、どうしても野菜が不足がちであれば青汁などで補給するのもよし、ビタミンが不足がちならばサプリメントで不足ビタミンを補充することも一考でしょう。そして、なによりも私がおすすめしたいのがカルシウムです。
カルシウムは常に健康な生命を維持する為の重要な働きをしています。ところが、食事だけでカルシウムを十分に摂取することは難しく、食い溜めすることもできません。加工食品が氾濫する今、カルシウム不足が様々な不調の引き金にもなりかねません。

数え切れないサプリメントが氾濫する今、他のサプリメントを摂る前にカルシウムの摂取をおすすめするにはふたつの理由があります。
まずは、日本に暮らす人々は国土事情から宿命的にカルシウム不足を強いられていること。その上さらに、カルシウムの吸収を阻害する加工食品が氾濫し、ますますカルシウム不足に陥っていることです。

人体の約1.5％はカルシウムで、そのうちの99％が骨に貯蔵(貯金)されますが、残りのほとんどは血液中にあり、細胞内にもわずかに存在します。実は、血液中と細胞内に存在する微量のカルシウムこそが我々人間の健康に決定的な影響を与える重要な働きをしています。

カルシウムは日々摂り続けなければ不足しますが、重要な働きをするカルシウムが血液や細胞内で一日たりとも不足状態に陥らないように、生命維持のための特殊な調節機能が人間には備わっています。摂取不足が起これば骨を溶かし、血液や細胞内の濃度を補うのです。ということは、摂取を怠ってきた人はカルシウム貯金が少なくなる一方です。血液中のカルシウムが少なければ引き出し、多ければ抑制する。まさに骨はカルシウムの銀行であるといえます。
口からのカルシウム摂取を怠って生活することは、我が身を削って生きるということであり、長年に渡りカルシウム摂取を怠ると、取り返しのつかないことにもなりかねません。

「後悔先に立たず」ではありませんが、今、私達にとって最も大切なことは日々怠ることなく毎日の食生活にカルシウムを上手に取り入れ、家族全員がカルシウム不足状態に陥らないように気を付けることです。日本人にとってカルシウムは忘れてはならないミネラルであり、これぞ、正に「転ばぬ先の栄養素」なのです。

女性と男性を生理的な役割で比較してみたとき、女性のほうがはるかにカルシウム不足に陥る危険性が大きいといえます。
女性は生理的に妊娠、授乳という大切な役目があります。また、妊娠、授乳を通じて子供にカルシウムを供給しなければなりません。このときに、母親である母体が十分なカルシウムを摂っていなければ、子供に供給するカルシウムは、自らの骨から取り出されて利用されてしまいます。そうなれば、自分自身の骨や歯に含まれるカルシウムが減るばかりか、後々に、カルシウム不足による様々な弊害が出てくることになります。成人の1日あたりのカルシウムの所要量は600mgとなっていますが、妊娠や授乳期間の女性は、その2倍近くにあたる1000mg～1200mgを目標に摂っていく必要があります。

また、妊婦が食事だけで十分にカルシウムを補給しようとすると、つい食べ過ぎになり、過剰な栄養は胎児を脂肪太りにして、出産時に妊婦自身が大変な苦労を負うことになります。
若いときから積極的にカルシウムを摂る習慣をつけ、妊娠や授乳期、閉経後に困らないように常々からカルシウム不足に備えておくことが大切ですし、閉経を迎えた女性も、積極的に多めにカルシウムを摂るように心がけるべきです。

最近の子どもたちは学習塾通いに忙しく、遊ぶといってもテレビゲームなどが主流で、身体を動かす機会が少なくなっています。しかし強く丈夫に育つには、必要な栄養を摂取し、子どもの頃から筋肉を鍛えることも大切なことです。

カルシウムには様々な効果が期待されますが、心を鎮静させる作用もあります。動物の場合、カルシウムの欠乏した食事を長期間続けると、過敏になり性格も凶暴になるうえ、行動も荒くなることが確認されています。人間においても、カルシウム不足が原因で、落ち着きのない性格を生む要因になっているのではないかとの見方もされています。

以上のことからもわかるように、子どもたちの精神的な安定と、集中力を高める意味からも、日ごろからカルシウムを十分に摂れるような食生活の習慣をつけることが大切です。とくに8～14歳の子どもは、1日500～900mgくらいのカルシウムを摂取する必要があります。子どものときから、将来、カルシウム不足による様々な弊害から身を守れるようにしてやることは親の務めではないでしょうか。成長期の子どもには、心身ともに健康に育つためにも必要な栄養を摂ることが大切です。

【スタッフ上ヶ谷 愛用】きっかけは手首の“骨折”が続いた娘に

5年前、長女（当時小学校2年生）が立て続けに両手首を骨折し、「カルシウムが足りないんじゃ・・・！」と焦って使い始めたのがきっかけで、それからずっと愛用しています。娘たちは2人とも生まれつきの牛乳アレルギーで・・・続きはこちら

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普段口にする食物だけでは一日のカルシウム必要量を補うことは難しいですから、『元気☆がまんの素®』を毎日の食事に上手に取り入れて、おいしく&健康になりましょう。