紫外線の肌に及ぼす強い影響が、どんどん日常の話題になり始めた頃でもあり、紫外線防御の最高値であるSPF50+/PA++++が、世の中に出はじめる丁度その頃の話です。化粧品の素材（原料）は、法律上決められた名称に落とし込むと、大体なんだかわからなくなります。自然派化粧品やオーガニック化粧品と呼ばれる”ナチュラルな”製品でも、事情はほぼ変わらず、調べないとわからないカタカナ名称の成分が沢山はいっています。例えば、トリ（カプリル酸／カプリン酸）グリセリルだとか、レブリン酸Ｎａ、プロパンジオール、ヒドロキシプロピルデンプンリン酸、フェノキシエタノール、ソルビン酸Ｋなど。確かに辿っていくと、その成分のもとは植物だったりするわけですが、表示される名称は「何だろう」でしかありません。ある意味それで普通、当たり前になっていたのが化粧品でもあったので、全成分表示にカタカナが沢山並んだその日焼け止めを、「今なら、オリジナルでSPF50+/PA++++の日焼け止めができそうです！」と意気揚々、弊社内に持ち込みました。

まだ世の中に片手も出ていないSPF50+/PA++++で、【自然派】！
「どうよ！これ！」といわんばかりの勢いだったように思います。

確かに。植物が成長に『光』を必要とするのは、周知の事実です。近年、世界各地で、増加しつつある植物工場。室内でレタスやベビーリーフなどの葉野菜を垂直水耕栽培する施設でも、「光」と水、肥料のコントロールが鍵だといわれます。でも、『光』って？
ここでいう光は、「ひとの眼に見える光」のこと。もう一歩踏み込むなら、電磁波のうち「光」として区分けされる波長のなかの、ひとの眼で「明るい・光」として認識される、一定の波長と周波数を指しています。ですが実際、植物が必要とする『光』には、目に見えない光も含まれます。それが、紫外線です。

紫外線には、種類があります。眼に見える光の波長に近い順に、UV-A(紫外線A波)、UV-B(紫外線B波)、UV-C(紫外線C波)の3種類です。波長が長いほうがオゾン層などの大気の影響を受けにくい性質を持っているので、地表に届く紫外線の99％はUV-Aだといわれます。UV-Aは波長が長く、ガラスを透過して室内に侵入してくるため、「生活紫外線」とも呼ばれます。肌に当たると、すぐに黒くなるのはUV-Aの影響で、長い波長が肌の奥にまで届くのもUV-Aの特徴だとされています。対して残りの数パーセントを占めるUV-Bは、屋外で太陽光を浴びたときに気になる紫外線。UV-Aよりも波長が短いけれど、「肌が赤く炎症する」原因だとも云われます。また赤くなった肌がしばらくして黒くなる原因、メラニンの生成を促すともされています。肌への影響が大きく、女性の場合は特に、齢を重ねるごとに、日焼けが、シミがと気になり始め、日傘をさしたり、手袋をしたり、日焼止めをたっぷりつけたりと、紫外線の防御に躍起になりますが、では、自分で動けない植物たちにとって、この紫外線は一体どう影響しているのでしょうか。

バオバブやホホバ、アルガン、マルラといった植物たちは、人々の暮らしの側にあり続けてきました。 上下さかさまの木（Up-side down tree)とも呼ばれるバオバブは北アフリカに広く分布し、ビタミンCやカルシウムを豊富に含む実は食用に、樹皮は煎じて飲用したり割いて縄に結ったり、種からとれる油は厳しい日差しと乾燥に晒される肌や髪のケアや食用に活用されてきたといいます。アフリカ北部にのみに分布するアルガンは、”the liquid gold of Morocco”(モロッコの金の液体）とも呼ばれ、美容オイルとして一気に知られるようになりましたが、生息地域においては、油の供給源として炒って食用に、また焙煎しないものは肌のトラブルケアにと活用されてきました。バオバブやアルガンだけでなく、シアやマルラも、その核や種から得た油は、美容に有益であると広く知られる前から、現地では身体のケアに使われてきたものだと云われます。日本人が小豆や大豆の粉、米のとぎ汁や糠（ぬか）で肌の手入れをし始めたように、またヘチマ水やツバキ油を使ったと云われるように、食に日々の身体のケアにと身近な植物のチカラを借りるのは、人間に共通する智慧なのかもしれません。

マルラやホホバ、バオバブ、シアといった植物から得られる美容オイルを扱うひとたちの間で、まことしやかに囁かれているある噂があります。それは、「マルラやシア、バオバブの油には、紫外線を防ぐ力がある」というものです。科学的根拠を示す論文などは見つけきれていないので、真偽のほどはわかりません。単なるうわさに過ぎないのかもしれません。

ただひとつ明確なのは、この噂が「樹陰」の配合を考えるきっかけになったことです。
「先人の智慧と自然のチカラを借りる」が原点のプレマシャンティ。かつて耳にしたうわさが引き金になり、「ベースには、バオバブオイルやマルラオイル、ホホバオイルが使えないか？」と考え始めました。先人たちが自然と共に暮らすなかで得た智慧を、現代の技術と融合したら何ができるのか。遥か昔から厳しい太陽と共に生きてきた人々が、「神」や「奇跡」とあがめてきたバオバブやマルラ、ホホバ、シアを組み合わせ、安定性が高く、より使い勝手の良いオイルブレンドを考えたらどうなるか。

肌なじみが良くさらっとした使い心地のマルラオイル。
しっとりとした使い心地のバオバブオイル。
使い勝手も、コストパフォーマンスも最高なホホバオイル。
乾燥が気になる時には必須のシアバター。

それぞれの特性を生かして、つけ心地が軽く、脂っぽくもならず、ガサガサしないブレンドを考えていたら、いつのまにか「樹陰」が動き出していました。もし植物が持つチカラが借りられるなら、嬉しい限りです。けれど、噂（うわさ）はあくまでも噂。
「樹陰」が追求するのは、肌で知る心地の良さです。

「樹陰」を設計するなかで、意識したのは使う素材の「表示名称」です。
化粧品には、全成分表示というものが必ずついています。パッケージに入った食べ物でいうなら、一括表示の原材料名に相当する記載です。「何を使ってつくっているか」あるいは「中に何がはいっているか」を明確に示すものですが、化粧品に至っては往々にして、見たところで「ちんぷんかんぷん」。書いてある成分の名前を見て、それが何かをパッと連想できるひとは少ないのが現実ではないでしょうか。自然派とか、オーガニックとか、植物由来とか・・・。確かにそうなのだけれど、確かにそうなのだろうけど（とあえて繰り返してみる）、美容液（エッセンス）だとか、クリームだとか、美白だアンチエイジングだと機能・効能が増えて、設計が複雑になればなるほど、成分も増えてわかりにくくなる傾向にあります。肌に直接つけるものだから、安全性が第一だから、法律によって厳しく定められているのが化粧品で、その法をうけて「表示名称」が定められている化粧品の成分表示なのだけれど・・・時には、非常に難解です。例えばキサンタンガム。食品にも含まれるので、耳慣れているかもしれません。トウモロコシや大豆からも作られている増粘多糖類で、その名のとおりとろみをつける（粘性を高める）役割や、結合剤、乳化剤、乳化安定剤、親水増粘剤などとして使われます。例えば、パルミチン酸。例えば、プロパンジオール。例えば、トリ(カプリル酸/カプリン酸)グリセリルやベタイン。こうなると、「何なの？これ？？」の連続です。調べたところで、いまいちよく理解できないものも増えてきます。確かに一番最初の材料は植物であっても、名称がわからないというだけで全体がどんよりします。名称が複雑になればその分、これはどうやってつくるものなんだろうと、頭の中を「？」マークが飛び交います。