日本・北海道の先住民族である、アイヌの言葉で「隣人」を意味する「シサム」。
そんな思いを表現する、フェアトレード＆インテリア・家具ショップが「シサム工房」です。
世界中には、様々な理由から、困難な状況の下で生活をしている人が大勢います。 シサム工房では、そうした人たちと共に生きる「シサム／隣人」として、流通の面から生産者を支援するフェアトレードの商品を多く取り扱っています。

元々アパルトヘイト問題に関心を持ち、バックパッカーとしてアジア、アフリカを旅して厳しい生活環境の中でもたくましく生活している人々の姿を目の当たりにしてきたシサム工房代表水野泰平氏は、日本で生活しながら途上国の支援をしようと1999年にシサム工房を設立しました。
世界各地で、そこに住む人たちの必要から生まれた伝統的な技術や文化。 シサム工房では、そうしたものに尊敬と愛着を持ち、今の時代になお輝きをましているものとして紹介しています。

シサム工房でのフェアトレード商品とは生産者支援の仕組みが継続的に機能している商品のことを指しています。

例えば、買い叩きなどのない適正な価格での取引であることは当然のこととして、必要な原材料や道具を手に入れるための融資を行ったり、技術力の向上や保健衛生知識の共有など、生産者や生産者の暮らすコミュニティーの発展を目的としたワークショップを行ったり、 様々な面で「商品を買う」ということだけでなく、その先に生産者支援の仕組みが継続的に機能していることがフェアトレード商品だと考えているのです。

そうした考え方からシサム工房でフェアトレード品という時には、国際的なフェアトレード機関であるWFTOに加盟している生産国のフェアトレードNGOや、生産者の暮らす現地でしっかりと根を下ろしフェアトレード活動をする人たちを通して仕入れた商品のことをそうよんでいます。というのも、遠隔地に住んでいたり、情報や知識など自立のための資源が乏しい生産者たちが作る商品を国内外市場に仲介をするだけでなく、生産者たちの状況を把握しながらニーズにあった支援を私たちに代わって行うには、非営利目的で活動する人たちが生産者たちの身近にいる必要があると考えているからです。

売上の一部を生産者グループで共有ストックし、トラックの購入にあてたり、村に薬局を作ったりするなど将来的に生産者たちの自立、エンパワーメントにつながるアイデアや具体的な支援の提供ができるのは、生産者たちの状況をきめ細かく把握し、活動する人たちが生産者の身近にいるからこそできることなのです。