小鳥のえさや春の七草の一つとして親しまれているはこべ属は、春から秋にかけ枝先に白い花をつけるナデシコ科の植物です。別名を「ハンロウ」といい、和漢としても知られています。一般的に「はこべ」と呼ばれているものは、実は複数あるようで・・・日本にはコハコベ、ミドリハコベ、ウシハコベが主に分布しています。日本では古くから食用としたほか、民間健康法では滋養のために活用していたようです。トウモロコシのひげ茶や西瓜糖を用いた民間健康法にも、乾燥したはこべを粉にして混ぜていたのだとか。

口腔対策の延長なのか、無関係なのかはわかりませんが、はこべの活用方法のひとつが「はこべ塩」。すりつぶしたはこべを絞り、その絞り汁をあら塩に加えて炒ってつくる口腔内のケア材です。すりつぶしたはこべにあら塩をまぜ天日乾燥させるという作り方や、乾燥させたはこべを粉体にし塩を加えるという作り方、はこべ自体を真っ黒になるまで焼いて細かくすりつぶしてつかうという方法もあります。作り方はさまざまですが、どれも歯磨きや、歯茎のマッサージに用いられてきた「食べられるもの」をつかい身体のお手入れをする先人の智慧です。

夏の野菜、なすびのヘタを乾燥して炭にし、砕いて粉状にしたものがなすの黒焼きです。江戸時代から民間健康法のひとつとして、歯磨き粉や口腔内のトラブル対策に活用されてきたといいますが、食養のお手当法のひとつとして残っているのは、食養（正食・マクロビオティックともいう）の祖である桜沢如一氏の影響によるものです。著書である「身近な食物による手当て法」には、歯磨きや歯茎のマッサージ以外にも、なすの黒焼きをつかった口腔内のお手入れ法が書かれています。 粉体にしたなすびのヘタ炭を歯ブラシにつけて磨いたり、指につけて歯茎をマッサージするようですが、難点は「炭」だけあって口内が真っ黒になること。また口内に強烈な焼きナスのような炭の味が、長く残ること。持ち歩きも面倒だとなすの黒焼きを配合した練り歯磨きも商品化されていますが、あくまでも泡立たないものをと求める方は、ヘタを塩漬けした後に炭に焼き粉体にしたり、なすの黒焼きにあら塩を混ぜたりと、使い心地などを強調したなすの黒焼きの応用型もあります。

重曹や塩を使った口腔内のお手入れは、アジア圏だけにとどまりません。 オーラルケアの王道といわれるのが、重曹。口腔内の環境を整えるのに活用されるだけでなく、歯の色調や口臭にも影響があるとされています。口腔内には、汚れや食べカスなど様々な老廃物が蓄積されています。口腔環境を清浄にし、バランスを整えるために、重曹が古くから用いられてきました。水道水に重曹を溶かしてうがいに使うという方法もあり、水500ミリリットルにたいして小さじ１弱の割合で重曹を溶かし、口に含んで30秒ほど口を漱ぐというものです。

重曹の用途は、工業用、食用、掃除用など多岐にわたります。製菓用途でケーキやクッキーに添加する重曹がありますので、オーラルケアには食用の重曹を選んでください。