酸化安定性が高く熱に強いのがココナッツオイルの大きな特長ですが、それはココナッツオイルが植物性油脂には珍しく飽和脂肪酸を多く含んでいるからです。

油脂は、「飽和脂肪酸」と「不飽和脂肪酸」に分けられます。飽和脂肪酸は分子構造が安定しているため、酸化に強く劣化が起こりにくいという特徴があります。ココナッツオイルは、90％以上が飽和脂肪酸なので、非常に安定した劣化しにくいオイルなのです。

不飽和脂肪酸は酸化に弱い性質を持っています。一般的に料理に利用されるオイル（油脂）の脂肪酸組成は以下のようになっています。

ほとんどの植物油は、不飽和脂肪酸の占める割合が高いのに対し、ヤシ油（ココナッツオイル）は90％以上が飽和脂肪酸で非常に安定したオイルです。

脂肪酸は炭素原子が鎖のように繋がっており、その「炭素の数」や「つながり方」によって脂肪酸の性質が異なってきます。炭素の数の多さで分類されるのが「短鎖脂肪酸・中鎖脂肪酸・長鎖脂肪酸」という分類です。それに対して「つながり方（二重結合があるか無いか）」によって分けられるのが「飽和脂肪酸・不飽和脂肪酸」という分類です。

下の図は、ココナッツオイルに45％～50％含まれるラウリン酸、オリーブオイルに70％～80％含まれるオレイン酸、大豆油やコーン油に50％以上含まれるリノール酸の分子構造です。

この二重結合があるのが不飽和脂肪酸で、二重結合が１つのものを一価不飽和脂肪酸、２つ以上あるものを多価不飽和脂肪酸と呼びます。二重結合が１つもないものが飽和脂肪酸です。

不飽和脂肪酸に見られる二重結合の結びつきは非常に不安定なので、酸素がその繋がりを外し、炭素と結びついてしまいます。これが脂肪の酸化です。オイルが変質して腐ってしまうのもこの酸化が原因です。このように不飽和脂肪酸は酸化しやすいという弱点があります。

オイルを構成する脂肪酸には「短鎖脂肪酸・中鎖脂肪酸・長鎖脂肪酸」や「飽和脂肪酸・不飽和脂肪酸」という分類があり、非常に複雑ですが、関係は以下のようになります。

短鎖・中鎖の脂肪酸はすべて飽和脂肪酸に属し、長鎖脂肪酸は飽和と不飽和に分けられることがわかります。

「飽和脂肪酸」というと、摂り過ぎると動脈硬化の原因となるコレステロールやトランス脂肪酸を指摘されがちです。コレステロールは動物性の飽和脂肪酸に多く含まれますが、ココナッツオイルはこれをまったく含みません。また、血中の悪玉コレステロールを上昇させ、同じく動脈硬化や心臓疾患の等のリスクがあると言われるトランス脂肪酸(TFA)も含んでいません。

トランス脂肪酸は、水素添加された硬化油や精製植物油、加工油脂などで発生します。デンマークでは2004年に工業用トランス脂肪酸を脂肪の2％以内にする法律を施行、アメリカ・カナダでも表示義務が課され、カリフォルニア州では飲食店などでトランス脂肪酸(TFA)を全面規制する州法が成立するなど、世界で規制の動きが広がっています。

日本でも、2011年になり消費者庁からトランス脂肪酸の含有量表示に関するガイドラインが発表され、セブン＆アイグループがトランス脂肪酸を使った製品を排除すると発表するなど、トランス脂肪酸の摂取を抑制する動きが起こっています。

エキストラバージンココナッツオイルは普段の炒め物や揚げ物、またバター、マーガリンの代替としてご利用いただけます。パンケーキやデザートなど、甘いココナッツの風味を活かした使い方も広がります。ちょっとした隠し味に新たな発見が見つかるかもしれません。

ココウェルは、お客様のご要望に合わせた二種類の食用ココナッツオイルをご用意しています。

炒め物・揚げ物など毎日のお料理にどんどん使える健康オイル「プレミアムココナッツオイル」

お客様の声：あんぽんママさん（40代女性）

パン好きなんだけど、マーガリンは日本ではまだまだトランス脂肪酸が含まれている油脂ばかりなのよね～。だから私はいつもプレミアムココナッツオイルに少々の塩をまぜたものを小皿に入れて、それにちぎったパンを浸しながら食べております。とっても美味しいよ！

ココナッツロングやココナッツファインなどとも呼ばれる「デシケイテッドココナッツ(desiccated coconut)」は、果肉をそのまま乾燥させて様々な大きさにカットされたものです。ミルク分や油分もそのまま含んでいます。

それに対してココナッツフラワーは、ココナッツの果肉からバージンココナッツオイルやココナッツミルクを搾り出した後の搾りかすを粉末にしたものなので、脂肪分が取り除かれており、食物繊維が凝縮されています。

ココナッツフラワーのもうひとつの特長は、「体内で約3倍に膨らむ」ことです。体内で水分を吸収して膨らみ、それによって満腹感を感じることができます。過食防止になりますので、ダイエットにもなるのです。

ココナッツフラワーの栄養成分

ココナッツフラワーには、体内では合成できない「必須アミノ酸」もバランスよく含まれています。必須アミノ酸とは体内で作ることのできない成分で、「アミノ酸の桶」というたとえがあるように、それぞれをバランスよく摂取しないと体内で有効利用されません。

アミノ酸は体をつくる材料となりますが、不足すると古いアミノ酸で細胞などを作ってしまうことになり、肌荒れや肝機能の低下などを引き起こす可能性があります。健康な体をつくる基となる必須アミノ酸をココナッツフラワーで効率的に補給できます。

※アミノ酸の桶とは
必須アミノ酸はバランスよく摂取しないと有効利用されないことを例えたものです。桶板それぞれをアミノ酸にたとえ、ひとつの桶板の背が低い（含有量が少ない）とそれ以外の桶板がいくら高く（含有量が多く）ても一番低い桶板のところから水が漏れてしまうことからそう呼ばれています。

ココナッツに下の写真のような薄い黄色の花が咲くのをご存知でしょうか？

ココナッツの花

この花が咲く前の「花苞」と呼ばれる部分の先端を少し切断すると、蜜が流れ出てきます。その切り口に竹筒を当てて蜜を集めます。1本の木から半日で0.5L～1Lほどの蜜が取れます。 この蜜をココナッツ農家自らが伝統の方法でじっくりと煮詰めていくと、ココナッツシュガーが出来上がります。生産量が天候に左右されやすいという問題はあるものの、今では多くのココナッツ農家にとって貴重な副収入源となっています。

ちなみに、この花蜜をさらに自然発酵させると現地で「トゥバ」と呼ばれるヤシ酒ができます。さらに発酵させると酢になり、ココナッツビネガーとして近頃フィリピンでも人気です。

ココウェルのココナッツシュガーは、フィリピン南部のミンダナオ島のココナッツ農家が生産しています。美しい海と火山地帯の肥沃な土壌で育ったココナッツから摂れるココナッツシュガーは、ミネラル分が豊富です。