肥沃な火山灰土で育つココナッツ

天然のものだからこそ品質管理には細心の注意が必要です。ココウェルのエキストラバージンココナッツオイルは品質管理の国際規格「ISO9001」や衛生管理の国際規格「HACCP」を取得した工場で、徹底した管理の下で生産されています。一般のココナッツオイルは抽出工程において精製という処理を行いますが、ココウェルのエキストラバージンココナッツオイルは低温エクスペラー製法を採用しています。水分を0.1％以下になるまで取り除いてから高熱を加えず、じっくり丁寧に抽出しています。オイルに含まれる水分量がココナッツオイルの品質を左右するため、オイルと水が接する時間を短くできるため、劣化しにくいオイルになります。

植物由来あるいは動物由来に関わらず、オイルは通常、時間の経過とともに酸化していきます。そのため、酸化防止剤などの添加物が使用されることもあります。しかしながら、ココナッツオイルは酸化安定性が高く、長期間品質が変化しにくいオイルです。強い紫外線が降り注ぐ南国で生育するココナッツには、自らを紫外線による酸化から守るため強い抗酸化力が備わっていると言われ、そのココナッツから抽出したオイルもまた優れた酸化安定性を持ちます。

ココナッツ専門店「ココウェル」は、ピュア＆パワフルなオーガニックバージンココナッツオイルをお届けします。ココウェルは、ココナッツの持つ力をダイレクトにお届けするため、バージンココナッツオイルには防腐剤、酸化防止剤、香料、着色料といった添加物を一切使用していません（しかも製造後2年の品質保証つき）。

ココナッツは赤道直下の過酷な環境で農薬にも頼らずに大きく育つ、生命力に満ちた植物です。酸化に強いだけでなく美容や健康に様々な恵みをもたらしてくれます。ココウェルはココナッツ本来のチカラを損なわないよう、シンプルな商品づくりを心がけています。

商品の品質はもとより、お客様と気持ちよくお付き合いできるよう努めています。メールのやりとりや商品の発送など、ちょっとしたことを丁寧に。お客様といつまでも、気持ちのいい距離感を保ちたいと考えています。何かお気付きの点がございましたらご指導いただければ幸いです。

海水を好むココナッツ

ココナッツというとどんなイメージが思い浮かびますか。青い海と青い空がきらめく南国の砂浜にずらっと並ぶココナッツの木・・・。やっぱりなんといっても、ココナッツには南国の景色がぴったりですね。

ココナッツの分布図を見れば、フィリピンやインドネシア、スリランカ、インド、コスタリカなど、赤道をはさんで南・北緯それぞれ約25度の間に広がっていることが分かります。ココナッツが元気に育つには、年間平均気温が20度以上であることが条件です。25～27度くらいあれば良い実ができます。日照時間も重要で、年間2000時間以上あればよいと言われています。また降水量も年間約1500ミリ以上、定期的に降るところが適しています。そのため東南アジア等の熱帯地域によく見られるのです。

ココナッツは、クッキーやアイスクリームなどのお菓子、香水や芳香剤、ココナッツカレーなどの料理、お酒等々、様々な食品に使われています。ココナッツチップやココナッツミルクといった分かりやすいものだけでなく、コーヒーに入れるフレッシュ（ホワイトナー）やチョコレート、マーガリンやアイスクリーム等にもココナッツオイルが使われています。特にチョコレートとの相性は抜群です。昔はチョコレートを作るための油脂としてカカオバターが使われていました。カカオバターは常温では硬く、体温付近になると急速に溶ける性質があります。また薄く加工することができるので、チョコレートを色々な形に成形することができます。カカオバターのこういった性質は他の油脂にはほとんど見られないものでしたが、高価であることが最大の難点でした。

しかし現在では、ココナッツオイルやパームオイルがカカオバターの代替原料として使われています。ココナッツオイルやパームオイルからは、常温で完全に固体になる融点の高い油脂、常温では液状になる融点の低い油脂など、分別の方法によって様々な融点の油脂成分を抽出・配合することができます。カカオバターと違って、融点を数度の幅で調節できるので、暑いときは融点を高めて溶けにくいチョコレートを、寒いときは融点を下げて溶けやすいチョコレートを、というように季節によって最適なチョコレートを作ることができるのです。

ココヤシの葉で作った屋根

スリランカの人々が「ココヤシには99通りの利用法があり、100番目の利用法もやがて間違いなく見つかるだろう」と言うくらい、ココヤシは果肉の部分だけでなく、その殻も葉も樹木も様々な使い方ができます。ココナッツオイルやヤシ殻活性炭だけでなく、各産地ではさらに多様な用途に使われています。

ココナッツジュース（実のなかに蓄えられた水分）は、酢酸菌を培養することで寒天状の物質が得られ、これがナタデココとなります。果肉からはココナッツオイルやココナッツミルクが生産され、その搾りかすを乾燥・粉砕すると食物繊維豊かな食材「ココナッツファイバー」になります。

大空に大きく伸びた葉は、編みこんで屋根を葺くのに使われます。編む前に葉を水に浸け込むのですが、2日浸ければ2年もち、3日浸ければ3年もつと言われています。また海水にも強いので、漁のとき使う魚を集める道具の原料にもなります。

ココナッツは貴重な栄養源

ココヤシは環境にやさしいだけでなく、現地に住む人々にもやさしい植物です。フィリピンは貧富の差が激しく、定職に就けない人や教育を受けられない子どもたちも多くいます。国家資源が乏しく、国内産業に乏しいことが原因の一つとして挙げられます。特に産業の乏しい地方の貧困は厳しく、仕事がないため首都圏に流れ込む人々が年々増加しています。しかし、首都圏でも十分な職があるわけではなく、定職を見つけられない人々が劣悪な生活を強いられ、また犯罪の増加の一因にもなっています。

そんななか、フィリピン政府はココナッツを重要な国家資源の一つと考え、ココナッツ庁という政府機関まで設けてココナッツ産業の振興を進めています。フィリピン政府は、ココナッツ産業が発展することが、フィリピンが抱えている貧困問題の解決につながると考えています。

アブラヤシ（パームヤシ）

アブラヤシ（パームヤシ）はココヤシと同じヤシ科の植物で、中部アフリカや東南アジアで広く栽培されています。商業的には特にマレーシアがさかんで、石けんの原料や食用植物油としてパーム油の生産が大規模に行われています。

パーム油は実を収穫してから24時間以内に搾らないと品質が落ちてしまうので、効率的に生産するために大規模なプランテーションと搾油工場がセットになっている場合が多く、そのために広大な熱帯雨林の伐採が行われてきました。これにより、そこに住んでいたオランウータンが絶滅の危機に立たされたり、ゾウの生息地が奪われたりといったことが起こり、社会問題となっています。

それに対し、フィリピンで行われているココヤシの植林は、森林を破壊するような大規模なプランテーションはなく、また代々受け継がれた農地を地元の小作農が分け合いながら、地域のココナッツ産業を支えています。

放射状に広がるココナッツの葉

背の高いココヤシの木の下では、他の作物も同時に栽培することが可能です。例えば、バナナとココナッツの混作はよくある光景です。その他にもハーブ類、とうもろこしやタロイモなどの野菜も栽培され、農家の貴重な副収入になっています。