この度、イタリアジェラート協会（ＳＩＧＡ） によって毎年１回イタリア・リミニで開催される世界最大、世界最難関のジェラートコンテストで、プレマルシェ・ジェラテリアのジェラートが世界３位を受賞しました！

弊社がジェラートの店をスタートして9ヶ月。
実は、昨年店をオープンする前にもコンテストに出品して残念ながら落選したので、今年は再チャレンジ。今年も去年も、動物性素材を一切含まないジェラートのみで勝負しました。
昨年までは、ミルクや生クリームを大量に使ったジェラートやソルベ類ばかりが出品されていたので、動物性素材や糖に依存せず、クリーミーで強い味を出すことはなかなか難しく、どうしたらソルベではない動物性素材ゼロジェラートが入賞可能かを考えてきた中川。
今年に入ってソルベ（シャーベット）のコンテストが新しくスタートするという情報を確認。果汁と糖、水だけで作るソルベは、素材の良さとバランスが重要です。オーガニックの仕事を18年も積み重ねてきたので、ジェラート作りが１年未満だとしても、十分世界を相手にできると確信していました。
国産の糖、国産の素材、そしてイタリア由来のオーガニック素材。用意していた水を持ってくるのを忘れたので、水は現地の硬水で仕込みました。

イタリアはもとより、世界中のジェラテリアの一流職人が出品するコンテストですから強豪揃い。しかも、イタリア国内の出品者は、自分の環境で製造することができるのに対し、中川は完全にアウェイ。
製造機を提供してくださるカルピジャーニ（世界最大のジェラート製造機メーカー）さんとの時間調整がうまく通っておらず、製造可能な場所を巡って直前まで右往左往しながらも、なんとか提出。

４人の厳しい審査員は、名前や原料などの情報は一切知らされずに「味、見た目、テクスチャー」の３つの観点から審査するので、正真正銘、味の勝負です。
結果、おかげさまで中川のジェラートは世界第三位の名誉をいただくことができました。他の入賞はすべてイタリア人ばかり。
聞くところによると過去この協会のコンテストで、大手企業ではない完全に個人ベースの日本人のジェラート職人がトップ３に入ったことは過去２回しかなく、中川は３人目のようです。
さらに翌日、有名店のミルクベースジェラートの中で、有機や国産素材のノンミルクのジェラートで10位入賞しました。

大手企業のような立派な研究室や分析機器、たくさんの開発スタッフを抱えることもなく、合成フレーバーや食品添加物の自社開発などもできない （弊社がすることはありません）ので、ただ素材の組み合わせとパッションだけで入賞できた意義は大きいと中川は考えています。アンフェアな白砂糖や乳化剤、香料、着色料は一切使わず開業１年未満で入賞できたのは、フェアでオーガニックな仕事を応援してくださったお客様のおかげです。

2つの画像があります。出品した3部門のうち、1つが失格の瞬間の反応を捉えた動画のショット、1つは10位以内入選の瞬間の動画ショットです。

1部門の作品が失格になったのをみた瞬間の悔しさは、忘れません。
失格になった理由は言葉ではわかりませんが、じっと見ていたらよくわかりました。

私は、開店から10ヶ月、日本人のお客様はもちろん、暇さえあれば外国の方の味に対する反応をみ、どこから来たのか聞き、味の評価を確認してきました。

世界には多様な人が住んでいて、多様な嗜好があります。パーソナルなレベルではなく、文化圏ごとの味の嗜好の違いを研究してきました。

お客様を理解したいと思い、理解しようと試み、理解したはずの結果を反映する、そしてまたその次のPDCAサイクルを回します。

当然、万人受けする品はつくれませんが、店で出している味でどの国なら通用するか、どの国ならダメなのかはおよそわかりました。

今年のPDCA実験は、2つ入選、1つ失格という結果になりました。これは必ず次に生かせます。

牛乳や生クリーム、合成フレーバー、薬剤の類いを一滴も使わないでも、世界で通用する。このことが証明できたのと同時に、私は人の感覚の違いを通じて、世界の平和に貢献できないかという問いを、さらに深めていきたいと思っています。

私は審査員のためにジェラートを作るのではありません。偉大なジェラートカルチャーを生み出したイタリア人に敬意を表したいのです。なので、製造で余ったジェラートはすべてAirbnbのホストさんの自宅に重くても手持ちで持ち帰り、お渡しするように日本から容器と保冷剤を持ってきました。私は決して捨てません。

このことを書くのは、京都で世界の人を笑顔にする、食の制限があってもものともしない、これからピッツェリアをやる河崎に対する応援メッセージでもあります。

一言でいうと、私たちに必要なことはお客様への関心、それはつまり愛が必要なんだということなのです。無責任な野次馬ではなく、責任と関心をもってじっと見つめる。

月並みなようですが、これが多分法則なのです。

日本人はこういう民族なんだと声高に主張する前に、まず相手を理解しようとすること、たとえそれが勘違いでもいいから、そう思うことにこそ、きっと相手に通じる何かが生まれるのだと確信します。

これこそが和の心であり、私たちが最も誇りに思う大切な気持ちなのです。
これからも、ジェラートでできるだけのことを積み重ねて参ります。