自然栽培とは、自然の営みにそって農作物を栽培する方法で、循環型農法や自然農法などといわれることもあります。

「自然＝人為が加わらないあるがまま、天然」と「農業＝人の役に立つ植物の栽培」は一見矛盾しているようですが、自然に学び、自然をお手本として植物の力を最大限に引き出します。自然栽培と一口に言っても色々で、有機肥料を投入したり、菌や微生物等を投入する場合もあるようですが、岩永さんは農薬、化学肥料はもちろん有機肥料も投入しない筋金入りの自然栽培です。

一般的に品種を表示してあるお米は、毎年　農協からお米の種を買っていますが、岩永さんは大地に根ざした稲の種を代々採りつないでいます。

自家採種により脈々とつながるその稲には、その土地にあったように育つ不思議なパワーが感じられるそうです。実際に同じ土地で四世代を育てると、誰が見ても分かるほど、丈夫で大きく育ちます。もしかしたら、稲が成長する過程の経験も情報として脈々と受け継がれているのかもしれませんね。

“人間の都合のいいように改良された種を買い、肥料分のない土地に肥料をいれ、肥料成分のせいで虫が付いたら農薬を使う”という何の永続性もなく、循環しない近代化された農業。近代農業化は確かに生産性を上げ、地域別にみると飢餓から人々を救ったとも言われますが、その後の収穫量は上がらず、むしろ下がったところもあり、残されたのは化学物質に汚染された地力のない土地で、本来その土地に受け継がれているべき種と人々の知恵を失っているのは歴然としています。私達が経験してきたこの歴史から学ぶことはまさに、岩永さんのされている自然農法に帰結するのではないでしょうか。今だからこそ、江戸時代以前は普通だった農薬も肥料も使わない自然のリズムに沿った自然栽培を、新たに見直すべきときではないでしょうか。

岩永さんは24才で結婚し、農家の婿養子になりました。当時はうどん屋に勤めていて、農業は手伝いをするくらいでした。先代が亡くなり、昭和57年(1982年)、31才から夫婦二人三脚で農業を始めました。本格的な米作りは初めてで当初はいわゆる慣行農法を教えてもらいました。初めてなのでいいも悪いもなく、ただ、教わった通りにするわけですが、背中に農薬の入ったタンクを背負って撒く作業などは、重くて、ベルトは肩に食い込み体もつらく、こんな大変なことをしなければいけないのかと思っていたそうです。

結婚したころは一日に大きい炭酸飲料のビンを2本飲んでいたくらい、食事には無関心。血便と血尿が猛烈にひどく、病院に行ってみたら細胞が弱くてあちらこちらから出血していると言われました。よく勉強した知人から「あんたは絶対、無肥料のものの食べんと、健康にはなりきらんやろうな」と言われて、食べるものには気を付けないといけないんだと思い自分たちが食べる分だけは農薬を使わずに作っていました。

農薬や化学肥料を使わないで作っていた自家用の米を、大切に思う友人や知人にあげていました。そうするとその人たちやその周りの人たちにどんどん広がって、農業を始めて5年くらいで全部の田んぼで農薬をやめて化学肥料もやめました。そのころはまだ有機肥料を工夫して使っていました。

振り返ると、平成2年～3年ころはめまぐるしい出会いがあったそうです。そのころ、自然農法の基本的な考え方や、自家採種するという考え方、マクロビオティック等と出会いました。そんなころから、岩永さん夫婦は、「自分たちは商品ではなく、食べ物を作る責任があるんだ」という自覚と信念をもって農業をしています。

米をよくみると、実り過ぎたようになって倒れる稲も出てきました。虫もよくつく。これは何かがおかしいと思い、一つずつ削っていきました。結局、10年ほど前に有機肥料も入れなくなりました。最初の頃は、まだ余分な肥料分が残っていたのか、虫は来る、病気にはなるで、大変なんてものではなかったそうです。ある年は、実が入らず収穫はできないからと、稲刈り前に稲を全部倒してしまったことも。「春に種から育て、田植えをし、大切に育てているということはいつもと何も変わらなかっただけに、あのときは本当につらかった」と岩永さんは当時を振り返ります。有機肥料も入れなくなって落ち着いたのは4年後くらい、今は安定しているとはいえ、農業はいつも試行錯誤だそうです。

JAS法ができたころ、岩永さんもすぐに手続きをしたそうです。お金も払い、書類も全部そろえて後は認証がおりるのを待つばかりと言うとき、有機JASで使える農薬や肥料のリストを見ました。そこには薬剤名がズラッとならんでいたそうです。それを見て「こんなでたらめなことばしよったらいかん」とやめてしまいました。

それからしばらくして岩永さんのところに農水省の人が尋ねて来たそうです。小売店で岩永さんのお米が「無農薬」と表示して販売されていたのを見て「無農薬とは表示できません」と言ってきたのです。岩永さんが「もう長いこと農薬は使っていないのに、無農薬とは書けないんですか」と聞いたら「農薬は一切使用していません、と表示すればいい」と言われたそうです。「僕はバカかも分からん、でもその役所の人に言いました。アンタは頭の良かか悪かか分からんけど、『無農薬』と『農薬は一切使用していません』とどこが違うね、とね」と笑いながら話してくれました。

岩永さんは言います。「使った農薬や化学肥料を表示するのが本当でしょう、いつ、何を、どれだけ使ったか書いて、消費者が選べるようにするべき。それを見れば『こんなに使ってあるんだ』とわかって消費者も勉強してちょっとでも使っていないものを買うようになるでしょう。そうすれば農薬に頼らずにがんばろうとする農家も増えるはずです」。

岩永さんは、たくさんの農家に自然栽培を取り入れてほしいと願っています。

「今の農業は、農薬と化学肥料に頼り切っている。もし経済システムに何かあったり、天災などでも物流がストップしてしまったら大変です。農薬も化学肥料も何もかも届きません。農薬と化学肥料に頼り切った農法では、それがなければ虫に食われ、病気になり、実りはなくなってしまうんです。壊滅的になってしまう。食糧が全くなくなってしまいます。そんなときこそ、頼りになるのが自然栽培だと思います。自然栽培の畑の作物は強くエネルギーがある。農薬も化学肥料も有機肥料でさえ、なにもいらないんです。今の世の中何があるか分からない、ぜひ小規模農家にこそ、自然栽培をやって欲しい。小規模の農家がたくさんできて、自然栽培に取り組めば環境は良くなるし、健康で幸せな人が増えるんじゃないかな」。

地産地消と身土不二は全く別だと、岩永さんが話してくれました。「地産地消の作物が果たして本当にその土地由来の食べ物かどうかを見極める、種は？　畑に投入されるさまざまなものは？　本当の身土不二は、その土地ですべてが循環したもの。その土地の種がその土地で育つ。そしてそれをその土地で暮らす人が食べる。とてもシンプル。」

実はこのお話には続きがありました。「だから僕は通信販売は好きじゃない」と言う岩永さんに、「なかなかその土地では手に入れられない自家採種、自然栽培の玄米をぜひお客様にご紹介させてください」とお願いし、理解してもらって今回のご紹介に至りました。

このお米の品質表示ラベルには、「未検査米」あるいは「産地未検査」という記載がされています。この「検査」は、希望する生産者が自発的に米の検査を受け、農産物検査法による農産物規格規定によって、産年・産地・品種銘柄・品位規格について農林水産大臣指定の登録検査機関によって証明されるものです。この検査を受けていないお米は、「未検査米」あるいは「産地未検査」と表示するよう定められています。ただし、この検査は農薬の使用や肥料の有無など栽培方法について証明するものではありませんので、「未検査米」と表示されているからといって、おいしくない、または安全性が劣るといったことではありません。

【参考】農産物検査法　e-Gov（イーガブ）（総務省が運営する総合的な行政ポータルサイト）はこちら

たとえば、農家さんが自分や知人、友人のために作っているお米などは、この「未検査米」となる場合が大半です。よってこのお米は「農家さんのお裾分け」であり、農家さんが農林水産大臣からの検査を必要としていない米であるということになります。逆にいえば、たとえ農薬や化学肥料を大量に使ったとしても（いわゆる慣行農法）、検査さえ受ければ産年・産地・品種銘柄・品位規格を表示できるわけですから、本件「検査」は農薬や肥料の有無や、その質を証明するものではないことを充分ご理解ください。

「未検査米」「産地未検査」ですと、銘柄すら表示することができませんが、実際には特定の米を撒いて、育ち、収穫されてこの米となっています。よって、使った種の銘柄をお知りになりたい方は>>こちらから　お問い合わせください。
ただし「岩永さんのお米」は20年以上取りつないだ種を使用しているため、岩永さんいわく「原種に戻るのではないか」というように、元の品種とは違った特徴が出ております。この点ご了承くださいませ。