ブルガリアに半野生のバラが持ち込まれたのは、18世紀のことだといわれています。バルカン山脈とスレドナ・ゴラ山脈の間に位置する谷は温暖で乾燥した気候のため、バラの栽培に最も適していました。

そのためバラがこの地に根付き、後年、バラの谷と呼ばれるほどの一大生産地になります。当時からバラは美しさ・健康のシンボルとしてあがめられていました。そしてそれは単に観賞用としてだけではなく、食品、さらに家庭の滋養源として利用されました。

ブルガリア民族にとってバラは、伝統的な自然のすぐれたものとして大きな位置をしめ、村や修道院などで幅広いケアに用いられていました。
文献を見ると、19世紀初めに「リラの僧院」が発刊したケアガイドの中で、ケアとしてのバラの記述が主要部分を占めて、紹介され、使われていました。

その後は、化学品の開発・普及によってケアとしてのバラは人々から忘れられていましたが、香料としての需要は増加し、ブルガリアにおいてローズオイルが注目されたのは第2次世界大戦後の社会主義時代です。戦後の化粧品産業の成長とともに、ローズオイルの需要は増大し、ブルガリアの一大輸出品目として国家の重要産業に指定され保護されました。お金と同等ないしそれ以上の扱いを受けたほどでした。

ローズオイルは、協同組合銀行の地下貯蔵所に集中保管され、国内バラ検査機関の管理のもと、品質の均一化を検査した上で出荷される体制がとられ、これが今日まで続けられています。

「バラの谷」で収穫されるバラは学名をRosa　Damascena　Mill、英名をDamask　roseといい、ふつう「ダマスクローズ」と呼ばれています。名前の由来はシリアの首都ダマスクスから伝えられたという説や、あるいは高価な紋織物の一種であるダマスコ織に関係しているという学者もいます。

いずれにしろ、小アジア地域からブルガリアやヨーロッパにもたらされた品種であるといわれています。花は直径5～8cmほどで、小さな花びらがたくさんつき、顔を近づけると、意志の強い輝くような甘さを放ち、香油成分に飛んでいることがよく分かります。

バラのすばらしさが見直されたのは、ローズオイルを使用したところが得られた、という事があり、それからローズオイルの有用性が極めて高いことが証明されました。

現在、ブルガリアのローズオイルは世界の供給量の7割を占めています。天然のローズオイルの芳香は、進歩した化学合成香料でも代用不能なため再び復調の兆しが見えています。さらに天然素材の見直し、アロマの注目の高まりなどでさらなる需要の増加が見込まれています。

ブルガリア国立バラ
研究所認定シール

1989年のブルガリア民主化の後、ローズ産業にも変化がありました。従来は政府の専売事業であったローズウォーターやローズオイルの生産販売は規制緩和され、農民組合などが自由にこれを行うことができるようになりました。
しかし、ここで問題になったのは従来、国立検査機関で厳重に管理されてきた品質維持の問題です。ローズオイルなど、ブルガリアのローズ製品は、優れた品質を誇ってきました。自由競争の中であっても、品質は、これまでにも増して厳重に維持管理していかなくてはなりません。

そこでブルガリアでは、これまで品質の維持管理に当たってきたブルガリア国立バラ研究所とローズオイルの権威であるニコライ・ネノフ博士が、以前と同じように品質の保証を与えることになりました。これによって、農民組合などが勝手に品質保証書などを発行することはできず、従来どおりブルガリア国立バラ研究所によって「優れた品質」を維持管理できることになりました。

ブルガリアローズジャパンの「ローズウォーター」は、ブルガリアの「バラの谷」で収穫・蒸留されたもので、すべてブルガリア国立バラ研究所の認定を受けたものです。そして当社の製品には認定品に与えられる「BULGARSKA ROSE」の認定シールが認められています。