天外天塩は内モンゴル自治区、ジランタイの湖から生まれた塩水湖塩です。 ここではヒマラヤ山系の伏流水が大平原の岩塩の地層に湧き出し、汚染とはまったく無縁の塩の湖を一億数千万年かけて生成しています（ちなみに人類の歴史は600万年です）。 地元の人がいのちの塩と呼ぶその自然なままの豊かな味わいは、悠久の時間が創りあげた大自然の恵みです。

日本国内では「海の塩」が普通のように思われていますが、世界的にみると70％強は「陸の塩」なのです。 提携先の現地の工場は中国で最大の150万トンの生産規模を誇り（日本の食塩総需要は130万トン）、英国SGSによるISO－9002の認定を受けており、日本向けの専用ラインでハイレベルな品質管理のもと製造されています。

またオーガニック食品として中国政府の直属機関である緑色食品センターの認定も受けています。

いい塩には甘味があります。その主役はカルシウムです。一方でえぐみ（苦味）をだすのがマグネシウムつまりニガリです。 精製されていない通常の塩にはマグネシウムが多いのですが、天外天塩にはこれが極めて少なく、逆においしさを感じさせるカルシウム（100gあたり170mg）が多く、ほのかな甘味とともに、雑味のないすっきりした味が特長です。

最近注目されているのがスープにご使用いただくとおいしさが増すという事！ とくに近年増えている和風の昆布・椎茸やカツオを使うスープの場合はこれらのうまみ成分（イノシン酸）が、ニガリ成分と結合してしまい、ダシのうまみが出てこなくなるのです。 ここにニガリ調整をしない自然な味わいの天外天塩の人気の秘密があるのです。

ご使用いただく時に一番気に入っていただけるポイントが、天外天塩の溶解性の良さです。 通常の場合、底にたまってかき回してもなかなか溶けにくいのですが、この塩の場合は、すーっと溶けて手間がかからず効率よくご使用いただけます。

また、通常の塩の場合、かなりの水分を含んでおり食材に混合する時にべた付いて混ざりにくいことがありますが、天外天塩は乾燥してほとんど水分がないため他の食材と混ざりやすく、 しかもその水分の重量に相当する5～6％は塩の使用量を控えても同様の塩味になり減塩効果が期待できます。

天然にがり結晶

「天外天にがり」に使われる、塩化マグネシウム結晶は海抜4,000m、空気の澄みきったチベット高原で露天掘りされます。では、なぜこの高地に高純度マグネシウム自然結晶が存在するのでしょう？

その説明は、大昔、チベット高原が海だったことから始まります。ヒマラヤ造山に伴う海底隆起によりチベット高原北部のツアイダム盆地には塩湖が形成されました。 インド洋からの湿った空気もヒマラヤで遮断され、極度に乾燥が進んで塩湖の自然濃縮が加速。悠久の歳月が流れて現在、塩田として利用されている塩の鉱床ができあがりました。

にがり採取風景

では、なぜ、どのように塩の成分の中から塩化マグネシウムのみが分離結晶したのでしょう？

内モンゴル出身のワンバートル博士の仮説によれば、塩の含有成分のなかでもとりわけ溶解度の高い塩化マグネシウムは山脈の伏流水によって、 いちはやく溶かされ、より深いところへと分離浸透して結晶し、数千万年かけて、世界にも類を見ない天然にがりの鉱床を形成したと推測しています。

チベット高原の天然にがりが結晶するためには、何千万年という単位の長い歳月と、空気が薄く乾燥した特有の高山気候が「大自然のにがり工場」として大きく作用したことは間違いありません。

モンゴル草原

通常市販されているにがりは海水を濃縮して人為的に抽出されています。「天外天にがり」は大きく異なります。一切汚染には関係のない場所、世界の屋根チベット高原で結晶のままで採取されています。