月経は女性のからだにとって欠かせない毎月の巡り。そのはじまりは平均して12～13歳頃からといわれており、50歳前後で閉経を迎えるといわれています。その年月は単純計算でなんと約38年。
では、女性は一生のうち何回月経を迎えるのだろう？平均を調べてシミュレーションしてみました。

※各調査の平均の数字を参考にしています。あくまで平均の数字です。

私たちの生活と切っても切り離せないナプキン。
1枚に沢山の機能を持った、なんとも頼りになる存在です。
ナプキンに求められる機能といえばこんなところでしょうか。

• デリケートゾーンに直接触れ、不快感なく経血を受け止めること
• 受け止めた経血を吸血し、閉じ込めておくこと
• 閉じ込めた経血を漏らさないこと
• 下着に張り付いて簡単に外れないこと

その要求に丁寧に応えるように、一般的な生理用紙ナプキンは

• 表面材
• 吸収体
• 防漏材
• ズレ止め材

よく、「紙ナプキンには高分子吸収ポリマーが入っているので女性のからだを冷やす」と言われています。
「風邪の時に使う熱吸収シートと同じものを私たちは陰部に貼り続けている。
だから女性の体はどんどん冷えて、あらゆる子宮系の病気が引き起こされている」といわれる事もあり、 そういった話題布ナプキンに興味を持つ女性も増えています。
一方、「熱吸収シートは同じ物体だが、違う原理を利用しているので体が冷えることはない」と主張する人もいます。

「生理用品は医薬部外品という厳しい扱いをされているから安全だ」という声がある一方、 生理用品がダイオキシンを含んでおり、実際に経皮吸収されていたという報告も現実としてあります。

月経と女性のからだを巡る様々なウワサ。
自分の体を大事にしたい気持ちはあるものの、何が信じられるのかわからずに右往左往している女性がたくさんいます。 右往左往してしまう、それは女性が「産める体」を持つ性別であることとも関わりが深いのでしょう。

できるだけ負担なく、気持ちよく毎日を過ごしたい。
パートナーや産まれてくる子供の未来のためにも、できる限り最善最良の選択をしたい。
でも、色んな情報があふれていて、何が本当かわからない・・・
そうやって悩まれている方は今も数え切れないほどいらっしゃいます。

実際に紙ナプキンを脱して布ナプキンを使うようになった人たちは、その心地よさや快適感、今までの紙ナプキンの暮らしからいかに解放されたかを積極的に語ってくれます。
しかし、インターネット上には根拠のない話やいきすぎた女性性の賛美、極端なスピリチュアリズムと混ざったものもあり、足を踏み入れようとする方からみると、反射的に「なんだか怪しい...」と思ってしまうようなバイアスのかかった情報も少なくはありません。

ここまでさまざまな噂や情報が行き交い、混乱しているのはなぜでしょうか?
私は、女性の体にまつわる話が「タブー」とされてきた歴史と、 紙ナプキンというものが「よくわからないけど便利」な存在のままである事が原因にあるような気がします。

そして、後者を生み出す原因になったのは、いつまでも「よくわからないけど便利」なものとして 紙ナプキンを売り続けたメーカーの、情報公開に対する不誠実ではないでしょうか。

女性の月経という話題に女性間の大きな対立を作り、彼女たちが共存する場所を奪っているのでは、 他ではなく大手の生理用品メーカーなのではないか、とすら感じます。

正直、「大勢の人が毎日使っている生理用品、ちゃんと安全でした。
でも肌が弱い方や使い心地を求める方は是非うちで扱っている商品を使ってみてください」と言いたくて今まで調べてきました。
しかし、いくら尋ねても情報は一切もらえず、ただただ「大丈夫だから、安心してください」と念押しのように言われるだけ。

いつもの、「選択肢がこれ位しかないから使っている」生理用品が、 「本当は危険なのかも」と言われても、「そんな事ないよ！」と反論する材料が私たちの手元に全くない。

だから「危険だ」と言われたら思わず怖くなってしまう（もしくは聞かずに全否定してしまう）し、 よくわからないまま、全く逆の方向から言われたことや噂も正直に受け取ってしまう。

生理用品をめぐるこのような現状は、ひとつは私たちが自分の体に起こる「月経」という現象に対して「隠すべき、人と共有すべきではない」と思っていたこと。 そしてそれ以上に、生理用品を販売するメーカーが、とにかく売れるために、「月経」を私たちから隠し続けてきた結果であるように感じます。

でも、でもでも今は2018年。「売れれば良い」という時代ではありません。
私たちの生活では避けては通れない「月経」という問題に対して「それはポリエステルです」という説明はあまりに雑ではないのか。
なぜ、こんなに体と密接な関係を持つものを、ここまで「イメージだけ」で売らなければいけないのか。
ここに、女性と月経をめぐる様々な問題の本質があるような気がするのです。

わたしたちはいつも、毎日様々な情報やニュースにふれ、 それぞれに色んな思いを抱きながらそれらを取捨選択し、考え、判断して日々営み続けています。

何か、未知のものや「よくわからない」ものに出会ったときは とりあえずできる限り情報を手に入れて、それらから「これは危険だ」「大丈夫だ」という判断をするでしょう。
あるいは食品など自分の身体や感性に関することであれば、自分の直感に従う人もいると思います。

「わからない」という事はとても怖く、私たちの足下を不安にさせます。 なぜなら「わからない」ものはどれだけ危険かもわからない、 しかも、危ないとしてもコントロールすることができないからです。

かつて絶対に安全だと言われていたけど 今は「わからな」くて「コントロールできない」。
私たちは、そんな安全神話が崩壊した事例を、痛い程身近に知っているはずです。

たとえば食べ物を買う時、その商品について詳しく知りたいと思ったら裏側のラベルを見ます。
更に製法や生産地などの疑問がわけば生産者やメーカーに問い合わせて詳細を確認することもできます。
メーカーの思い、商品の特徴、メーカー名、そして何より原材料表示。
それらを積極的に公開する企業もあれば、詳細を語らない企業もあります。
なぜ語らないかを語る企業もあれば、その理由すら沈黙を貫く企業も、様々です。

食品の原材料表示（いわゆる裏面）からは色んなことがわかります。
使っているもの、使っていないもの、その割合。
最初は科学調味料使用の有無やアレルギーを気にして裏面を見ていて、 その面白さからすっかり習慣になってしまっている方もいるでしょう。

出せる限りの情報を公開し、消費者に不安を抱かせないことはメーカーとして当然の配慮であり、 同時に「どこに出しても誇れる商品である」という自信と矜持の現れでもあると私は思います。

そして、そう考えたとき、そのすべて「社外秘」という言葉で覆い隠してしまうって、一体どういう態度なのでしょう。

もちろん本当に「社外秘」にしなければいけない技術的な部分もあるでしょう。
材料の産地や成分の配合の割合など、「漏れたらすぐに他社に真似されてしまうから 公表できない」そういう話も聞いたことがありますし、そう言ってもらえれば少しは納得もできます。

ただ、「これはポリエステルです。すぐに吸収してすごく快適です。 他にお伝えできることはありません」というアナウンスは、 いくらなんでも雑だし、作りっぱなしの傲慢な態度だと私は思います。

それによって不利益を被らない範囲で、できるだけ情報を開示する事は作り手として当然の責任です。

「そういえば、なんでこれ使ってたんだっけ」
「なんとなく使っていたけれど、もしかしてもっと私に合う良いものがあるのかも」
「食べているものと同じように、日々使う生理用品も作り方や材料をしっかりと見て選びたい」
そんな事を思われる方は、きっと私だけではないと思います。

冒頭でも述べたように、女性の生理用品との出会いはとても受動的です。
代表的な三大理由は「親が使っていたから」「友達がいいと言っていたから」「初めての時にもらったから」。
今は使い捨てナプキン以外のものを使っている方も、どこかで「移行」した方がほとんどだと思います。

そういう、多くの女性がまずは「使わざるをえない」環境に置かされているものに対して 「何も教えられません」という不誠実さ。

確かに、高分子ポリマーの説明をされてすべての女性が「なるほどね」とはならないでしょう。
でも「わからないんだから伝えなくていい」のでしょうか。

「どうせ言ってもわからないだろう」「どうせどれかを使うしかないんだから」
「ずっと使う訳じゃないし、体に入るわけでもない。気にしなくていいよ」

メーカー側の、女性全体に対するそんな傲慢な態度が見え隠れするような現状に、私は正直怒りすら覚えています。

何度も言いますが、これらは私たちのからだに対して売られているものです。
提供している側は、使っている側の「知りたい」という声に対して できる限り誠実に答える責任と義務があります。

「法的には表示しなくていいので」という回答が、女性の体に密着するものを作る企業の答えであっていいなどと、私は決して思いません。