酵素玄米は「寝かせ玄米」「発酵玄米」「玄米酵素ご飯」と呼ぶ場合もありますが、同じものとお考えください。

玄米に小豆と塩を加えて圧力鍋などで炊き、保温ができる炊飯器（保温ジャー）などで3～10日ほど寝かせて（発酵させて）作り上げます。長岡式酵素玄米とは、医師である長岡勝弥先生が宗教家高橋信次の指導の元で考案され、酵素玄米の始まりとも言われています。玄米を炊いて数日間発酵することで、味はまろやかになり、玄米よりも食感は柔らかく、白米ご飯よりも消化吸収しやすくなるのが特徴です。

しかし、長岡式酵素玄米を規定通りに作るとなると、1升炊きの圧力鍋に業務用の保温ジャーの準備、圧力鍋で炊く際も火加減や時間の計測など、ほぼ付きっ切り状態で作る必要があります。「手間がかかる」「時間がかかる」「面倒」「上手に炊けるときと炊けないときがある…」、ゆえに「大変で続けられない…」とのお声があり、この長岡式酵素玄米を源流に、大切なところは守りつつ、現代の暮らしに寄りそう進化した炊飯器「酵素玄米Labo」を開発することとなりました。

酵素玄米は適温で保温しながら、1日1回かき混ぜることで発酵が進みます。炊き上りは玄米小豆ご飯（赤飯）そのもの。炊き立ての玄米ご飯も味があっておいしいのですが、玄米ご飯は50回でも100回でも、できるだけたくさん噛むことを推奨しています。

お子さんなど、どうしても噛めずにそのまま飲み込むと、消化に悪く、却って体調を崩す場合もあります。また、炊き方によってはパサついたり、玄米特有の臭みが出たりと、味を好まない方もいらっしゃいます。

おすすめは、炊き立てから保温し3日以上発酵させ（寝かせ）ること。3日目よりも4日目。5日目よりも6日目と、保温期間が長くなることで、メイラード反応（糖化現象）が進み、甘味とうまみが増すことで味わい深くなります。「今日は熟成何日目かな？」と考えるのも酵素玄米ご飯の愉しみ方のひとつです。ただし、長くても10日で食べきるようにしてください。

炊き立ての状態

酵素玄米3日目

酵素玄米6日目

※スイッチオンをすると、電場磁場とも周囲への影響は出ますが、数十秒おきに電気が「入る」「切る」が交互になるため、一般的な炊飯器より消費電力が少なく、安心して使える炊飯器ではあります。ただし、30cm以上は離れてお使いいただくことを推奨いたします。

酵素玄米があれば味噌汁と漬物だけの食事で十分。玄米自体、栄養価が豊富なことは知られていますが、玄米は圧力鍋などで炊いても、何十回と噛まないと消化不良をおこし、せっかくの栄養価も吸収されにくくなります。これが発酵することにより、噛むことが苦手な方も気にすることなく食べられ、消化にも優しい玄米ご飯となります。

疲れて帰ってきても、炊飯器の中には出来上がった玄米ご飯があるので、味噌汁を作って漬物を添えれば、立派な食事になりますね。発酵食を毎日取り入れることで健康的な毎日を過ごせるようになったなど、うれしい報告もたくさんあります。食物繊維と酵素の力でお腹すっきり。