モズクの名前の由来は他の海藻にくっついて育つという意味「藻付く」から由来したと言われています。海中でゆらゆらと動く雲の様から「水雲」とか「海雲」などといった表現もされており、沖縄では酢の物として食べられている事から方言で「スヌイ」「スヌリ」「スヌール」などの名称で親しまれています。

オキナワモズクの養殖技術開発は昭和47年から進められ、沖縄県において、開発された中間育成技術、大量種苗保存法などの開発により、次第に本格的な養殖が展開され、開発当初から浅い礁地の特性を活かした独自の方法で生産が行われています。

沖縄県モズク生産量の推移

昭和54年（1979）のオキナワモズク養殖業の定着から20年を経過し、昭和　年度の生産量は約1千トンほどであったが、豊作、不作を繰りかえしながらも、養殖技術の向上により、生産が徐々に高まり、平成11年度には海況にも恵まれ約2万トン規模の生産量にまで達し、現在では、全国生産量の99％を占める生産シェアとなった沖縄の基幹産物です。

オキナワモズクの成分は右図の成分分析表からみてもわかるとおり、90％以上ほとんどが水分で、エネルギーも6キロカロリーと低く、沖縄の自然が生んだ天然のヘルシー食品といえます。また、」水分以外の残り3％には人間にとって有用な成分が含まれています。

フコイダンは食物上の分類では食物繊維に位置づけする事が出来ます。「食物繊維」というと一般的に我々が持っているイメージとしては、「サツマイモ」や「ゴボウ」「大根」等の繊維のような筋っぽい物を連想してしまいますが、それは正確には「粗繊維」に位置づけされるもので、左図のような図で分類されています。
食物繊維も分類上では、水に溶ける物（水溶性）・溶けない物（不溶性）に分けられており、フコイダンは、水に溶ける食物繊維（水溶性食物繊維）として位置づけする事ができます。

オキナワモズクに含まれるフコイダンは簡易的な抽出方法で得ることができ、またエタノールなどの有機溶媒を使用していない安全・安心な機械・物理的手法です。
左記の手法は沖縄県の第三セクターにあたる（株）トロピカルテクノセンターが開発した手法で、株式会社ホクガンが平成11年度に技術移転を受けました。

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